BJ6: [এনএফএল অফসিজন] জন হার্পার জায়ান্টদের কোচ, সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ সামনে এসেছে

ইনগ্রিড হাবল একজন স্বঘোষিত পাখি প্রেমিক। সেই দিন শহরতলির বাল্টিমোরে তার উঠানে, তিনি পাখি দেখার সফ্টওয়্যার ব্যবহার করেছিলেন একজন একা দর্শক-একটি দাঁড়কাককে সনাক্ত করতে।

কয়েকদিন পর, পিটসবার্গ স্টিলার্সের বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ খেলা আমেরিকান লিগ নর্থ-এ প্রথম স্থান অর্জনের জন্য তার স্বামী দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ঠিক আগে, ইনগ্রিড একটি লাল আলোতে অপেক্ষা করার সময় দাঁড়কাকটিকে আবার দেখতে পান।

"পাখিটি এত বড় ছিল যে যখন এটি ঝাঁপিয়ে পড়ে, আমি ভেবেছিলাম এটি উইন্ডশিল্ডে আঘাত করবে," তিনি ফেব্রুয়ারিতে স্মরণ করেছিলেন। "এটি গাড়ির ছাদের উপর দিয়ে চলে গেল, এবং আমি রিয়ারভিউ মিররে তাকালাম এবং দেখলাম এটি আমার পিছনের রাস্তায় থেমে গেছে। আমি তাড়িয়ে নিয়েছিলাম, এবং এটি সেখানে কিছুক্ষণের জন্য থেকে যায়, এবং তারপরে ট্রাফিকের উপরে আকাশে উড়ে যায়।

"আমি সেই সময়ে জনকে বলেছিলাম: আমি জানি না যে এটি একটি চিহ্ন যে রেভেনগুলিকে পিছনে ফেলে দেওয়া হয়েছে এবং শুধুমাত্র রিয়ারভিউ মিররে রাখা যেতে পারে।"

জন হার্পার তার 18 বছরের র্যাভেনস কোচিং ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার কিছু লক্ষণ আছে কিনা তা নিয়েও ভাবছেন। স্টিলার্সের বিরুদ্ধে জীবন-মৃত্যুর খেলার কয়েকদিন আগে, তিনি আইনের বইটি অধ্যয়ন করেছিলেন এবং একটি আয়াত তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছিল: "তার অবস্থান অন্যদের দ্বারা দখল করা হবে।"

Ravens Steelers 24-26 পরাজিত হওয়ার পরে, মালিক স্টিভ বিসিওটি কোচ পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নেন, এবং হার্পার অবিলম্বে নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস-এর দিকে নজর দেন। এমনকি ক্লাস শেষ হওয়ার আগেই, তিনি বাল্টিমোর ছেড়ে গেলে জায়ান্টস তার প্রিয় গন্তব্য ছিল।

হাবল জানতেন যে জায়ান্টস ম্যানেজমেন্ট সিজন শেষ হওয়ার আগে তাকে নিয়োগের সম্ভাবনা নিয়ে অভ্যন্তরীণভাবে আলোচনা করেছে। তিনি এই দলের জন্য আকুল ছিলেন, এবং জায়ান্টরাও তাকে মরিয়াভাবে চেয়েছিল।

গত তিন বছরে, জায়ান্টদের 13টি জয় এবং 38টি পরাজয়ের রেকর্ড রয়েছে; হাবল একই সময়ের মধ্যে 33টি জয় এবং 18টি পরাজয়ের রেকর্ডে রেভেনসকে প্রশিক্ষক দিয়েছিলেন। গত নয়টি মৌসুমে, জায়ান্টরা হারের চেয়ে 60 কম গেম জিতেছে; হারবাঘ বাল্টিমোরে হারার চেয়ে ৪১টি বেশি ম্যাচ জিতেছে। জায়ান্টস গত 14 বছরে মাত্র একটি প্লে অফ গেম জিতেছে; একটি সুপার বোল সহ সেই সময়ের মধ্যে হাবল 13টি প্লে অফ গেমের মধ্যে আটটি জিতেছে।

একজন বিখ্যাত কোচ যিনি এনএফএল ইতিহাসকে গভীরভাবে ভালোবাসেন তিনি একটি ঐতিহ্যবাহী পাওয়ার হাউসের সাথে দেখা করেন যা কীভাবে জিততে হয় তা দীর্ঘদিন ধরে ভুলে গেছে। মনে হয় স্বর্গে তৈরি ম্যাচ। জায়ান্টটি টম কফলিন, এলি ম্যানিং এবং মাইকেল স্ট্রাহানের মতো অতীতের চ্যাম্পিয়নদের কৃতিত্ব তুলে ধরেন যা হাবলকে নিউইয়র্কে শীর্ষে পৌঁছানোর গৌরব বর্ণনা করতে পারে। দলের একজন সিনিয়র এক্সিকিউটিভ ক্রিস মারা, হাবলের সাথে ব্যক্তিগতভাবে দুবার সাক্ষাত করেন এবং তার ভাই জন মারাকে হাবলের মূল চাহিদা মেটাতে রাজি করান: মালিকানা স্তরে সরাসরি রিপোর্ট করুন, যা তার চাকরি গ্রহণ করার পূর্বশর্তও ছিল।

"আমরা প্লে অফ এবং চ্যাম্পিয়নশিপে আক্রমণ করতে চাই।" কোচিং পদ গ্রহণের আধঘণ্টা পর দ্য অ্যাথলেটিককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হার্পার এ কথা বলেন। "আমি অপেক্ষায় রয়েছি এবং আশা করি যে দলটি পরের বছর প্লে অফে উঠতে পারে।"

এক সপ্তাহের মধ্যে প্রশিক্ষণ ক্যাম্প শুরু হবে। অফসিজনের শুরুতে, হারবাউ জানতেন যে জায়ান্টদের খ্যাতি পুনর্গঠন করা একটি কঠিন কাজ হবে এবং গত ছয় মাসে যা ঘটেছে তা তাকে ক্রমাগত মনে করিয়ে দিয়েছে দলটি সেই লক্ষ্য থেকে কত দূরে।

ফ্যানাটিকস ফ্যান কার্নিভালে ব্যাকফ্লিপ করার পর ক্যাম স্ক্যাটারবো শেষ পতনে পায়ে আঘাত পেয়েছিলেন। এই ব্যাপকভাবে প্রচারিত ভিডিওটি হাবলের ছোট হানিমুন পিরিয়ডের অবসান ঘটিয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

হাবল তার মোবাইল ফোনে এই ফুটেজটি দেখেছিলেন এবং পডকাস্ট "ব্লিভ ইন জায়েন্টস"-এ বব পাপা এবং কার্ল ব্যাঙ্কসের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে মন্তব্য করেছিলেন: "ভাই, আপনি দৃঢ়ভাবে অবতরণ করেছেন। যেহেতু আপনাকে অ্যাকশনটি করতে হবে, আপনাকে এটি পুরোপুরি সম্পূর্ণ করতে হবে।"

হাবল নিয়োগের পর, জায়ান্ট একের পর এক বিভিন্ন "ল্যান্ডিং ব্যর্থতার" সম্মুখীন হয়। কোচ একটি শক্তিশালী এবং আরও আক্রমণাত্মক লাইনআপ তৈরি করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, দলের একক মৌসুমে দশটি ম্যাচ জিততে না পারার এক দশকব্যাপী বিব্রতকর রেকর্ডের অবসান ঘটানোর আশায়। একই সময়ে, আদালতে এবং বাইরে উভয়ই অন্তহীন সমস্যা তার শক্তি গ্রাস করে চলেছে।

এরিনা স্তর

দলের শীর্ষ তারকা ডেক্সটার লরেন্স দল ছাড়ার আবেদন করার জন্য জোর দিয়েছিলেন; তিনজন খেলোয়াড় বসন্তে অ্যাকিলিস টেন্ডনে গুরুতর আঘাত পেয়েছিলেন; মালিক নাবোরস হার্পারের খসড়া নির্বাচনের সমালোচনা করেছিলেন যখন হাঁটুর বড় আঘাত থেকে তার নিজের পুনরুদ্ধারের সম্ভাবনা অমীমাংসিত ছিল।

মাঠের বাইরে অশান্তি

জেফরি এপস্টাইনের সাথে সহ-মালিক স্টিভ টিশের সম্পর্কের খবর প্রকাশ্যে আসে এবং হারবাঘ দায়িত্ব নেওয়ার সাথে সাথে জনমতের ঘূর্ণিতে জড়িয়ে পড়েন। জ্যাক্সটন ডার্টকে রকল্যান্ড কাউন্টি, নিউইয়র্কের একটি সমাবেশে ট্রাম্পের পক্ষে দাঁড়ানোর জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, দলকে সম্পূর্ণরূপে না জানিয়ে, যা সতীর্থ আবদুল কার্টারকে সোশ্যাল মিডিয়ায় কোয়ার্টারব্যাকের প্রকাশ্যে সমালোচনা করতে উদ্বুদ্ধ করেছিল। চলমান দ্বন্দ্ব নিরসনে হারবাঘকে পদক্ষেপ নিতে হয়েছিল।

সৌভাগ্যবশত, হারবাগ, 63, 1984 সাল থেকে এনএফএল বা ডিভিশন I কলেজ ফুটবলের কোচিং করছেন। বাল্টিমোরে থাকাকালীন, তিনি মাঠে এবং বাইরে উভয় বড় এবং ছোট উভয় সংকটের সম্মুখীন হন। যখন ঈগলসের সহকারী কোচকে প্যারাসুট করে র‍্যাভেনসে পাঠানো হয়েছিল, তখন দলটি অসংগঠিত ছিল এবং রক্ষণাত্মক দল সাধারণত আশা করেছিল যে সমন্বয়কারী রেক্স রায়ান দায়িত্ব নেবে।

হার্পার একবার দলের অভিজ্ঞ রক্ষণাত্মক তারকা এড রিড, রে লুইস এবং টেরেল সাগসের সাথে তীব্র মতানৈক্য করেছিলেন। 2012 মৌসুমে, তিনি তার খেলোয়াড়দের সাথে একটি মিটিং ডেকেছিলেন, এবং সবাই তার কোচিং ধারণার নির্দয় এবং তীব্রভাবে সমালোচনা করেছিল।

"এই কথোপকথন," হারবাঘ তার খেলোয়াড়দের বলেছিলেন, "লিগের আশেপাশে কোন কোচিং কনফারেন্স রুমে ঘটবে না। অন্য কোন কোচ আপনার কাছ থেকে এমন কিছু সহ্য করবে না।"

সেই কথোপকথনের পরে, রেভেনস মাঠে নেমেছিল এবং শেষ পর্যন্ত সুপার বোল জিতেছিল।

হাবল লিগের সমস্ত ধরণের মানুষ এবং জিনিস দেখেছেন, এবং জানেন যে কীভাবে খেলোয়াড়দের একত্রিত করতে হয় এবং লক্ষ্যগুলি অর্জনের জন্য দলকে একত্রিত করতে হয় যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।

তবে সমস্যাটি আমাদের সামনেও রয়েছে: জায়ান্টদের প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়দের একটি দল রয়েছে যারা এখনও একটি শালীন রেকর্ড অর্জন করতে পারেনি, তবে জনসাধারণের ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছে যা অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করেছে।

রুকিস ডার্ট, স্ক্যাটারবো এবং কার্টার মধ্যমভাবে পারফর্ম করেছে, এবং তাদের তিনটি 4-13 মৌসুমের জন্য একত্রিত হয়েছিল; নাবোর্স যে দলটি খেলেছিল, 2024 ক্লাসের ষষ্ঠ বাছাই, তার আগের বছর মাত্র 3টি জয় এবং 14টি পরাজয় ছিল।

কোয়ার্টারব্যাককে স্বাভাবিকভাবেই সর্বোচ্চ মান মেনে নিতে হবে এবং ডার্টও এর ব্যতিক্রম নয়। জায়ান্টস কিংবদন্তি চ্যাম্পিয়নশিপ কোচ বিল পারসেলস প্রায়ই ফিল সিমসকে বলতেন: "আমার একজন তারকা কোয়ার্টারব্যাকের দরকার নেই, আমার মাঠে একজন জেনারেল দরকার।"

ডার্ট "ব্রডওয়ে জো" (জো নামথ) এর আধুনিক সংস্করণের মতো। সোশ্যাল মিডিয়ার যুগে, নিউ ইয়র্ক শহরের দ্বারা আনা মনোযোগ উপভোগ করার অধিকার তার আছে, কিন্তু তাকে অবশ্যই বুঝতে হবে: একটি সম্ভাব্য দলের কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে, তার প্রতিটি পছন্দ লকার রুম, কোচিং স্টাফ, ব্যবস্থাপনা এবং ভক্তদের প্রভাবিত করবে।

হাবল জায়ান্টের 100 মিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব গ্রহণ করতে ইচ্ছুক হওয়ার মূল কারণগুলির মধ্যে একটি হল ডার্ট। ফ্যানাটিকস কার্নিভালে, ডার্ট মন্তব্য করেছেন যে নতুন কোচ গভীরভাবে দলের সংস্কৃতিকে নতুন করে তুলেছেন: "হাবল খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফের মধ্যে একটি বন্ধন তৈরি করেছে এবং একীভূত মান প্রতিষ্ঠা করেছে। পরিবেশটি সম্পূর্ণরূপে পুনর্নবীকরণ এবং সতেজ হয়েছে।"

যাইহোক, জায়ান্টস ভক্তদের জন্য যারা গত 14 বছরে দলটিকে হারতে দেখেছেন, সামনের রাস্তা এখনও চ্যালেঞ্জে পূর্ণ। নিক্স একটি ডার্ক হর্স চ্যাম্পিয়নশিপের অলৌকিক ঘটনা তৈরি করার কয়েক মাস আগে, কফলিন একবার হাবলকে উল্লেখ করেছিলেন যে নিউইয়র্কে গ্র্যান্ড রিবন প্যারেড উদযাপন ছিল "বিশ্বের সবচেয়ে মর্মান্তিক দৃশ্য।"

হাবল আগে থেকেই সেই ছবিটা মাথায় রেখেছিল। "আমি কুচকাওয়াজে থাকতে চাই," তিনি শীতকালে বলেছিলেন, "কিন্তু একই সাথে, আমি এই বিষয়ে চিন্তা করছি: কোন ধরনের দল সেই দিন শুরু করার জন্য যোগ্য? আমাদের কী ধরনের ভিত্তি তৈরি করতে হবে? আমি সেটাই ভাবছি।"

Ravens-এর প্রধান কোচ হিসেবে 18 বছর এবং ঈগলসের সহকারী কোচ হিসেবে 10 বছর, নতুন কোচ বিশ্বাস করেন যে তিনি চূড়ান্ত পরীক্ষার মুখোমুখি হতে প্রস্তুত। আগামী বুধবার, পশ্চিম ভার্জিনিয়ার গ্রিনব্রিয়ার রিসোর্টে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রশিক্ষণ শুরু হবে, এবং নিউ ইয়র্কের লক্ষ লক্ষ ভক্ত হাবলকে তাদের আশীর্বাদ পাঠাবে৷

এবং তার নিঃসন্দেহে এই সৌভাগ্যের প্রয়োজন।

(এই নিবন্ধটির অবদানকারী: সংস্করণ A)